任天堂即将推出全新一代游戏主机Wii U，外界广泛认为Wii U的成败将直接决定任天堂挑战智能手机和平板电脑的成败。如果Wii U表现不佳，任天堂总裁岩田聪(Satoru Iwata)或许需要为公司寻找全新商业模式，而这恰恰是现年52岁岩田聪最不希望看到的情景。
任天堂背水一战
任天堂总裁岩田聪一直深信，游戏的未来仍然是传统掌上游戏机和同传统电视机相连游戏主机。对于这一问题的答案，外界认为将通过圣诞节期间的Wii U游戏机销量来进行回答。
岩田聪此役可谓毫无退路，作为全球最大的视频游戏机制造商的任天堂，在去年发布3DS掌上游戏机时的销量就未达预期，并被迫降价。与此同时，任天堂还遭遇了首次年度亏损。与任天堂著名的游戏人物“超级马里奥兄弟”(Super Mario Bros)一样，摆在岩田聪和任天堂面前的道路也充满坎坷，其中便包括硬件销量下滑、智能手机和互联网游戏用户增加、成本不具优势这些因素。
对冲基金咨询公司Myojo CEO Makoto Kikuchi对此表示：“Wii U的表现将直接证明游戏主机是否仍有存在必要这一问题。如果Wii U表现不佳，岩田聪或许需要为公司寻找全新商业模式，而这恰恰是现年52岁岩田聪最不希望看到的情景。Wii U是自2006年后，任天堂推出的首款主流游戏机，Wii U的成败从某种程度上就预示着游戏产业的兴衰。
根据早前美国任天堂官方的安排，该公司将于当地时间13日在纽约召开发布会，而此次发布会将很有可能正式公布之前一直处于预热阶段的新一代Wii游戏主机Wii U的具体硬件参数以及销售计划。尽管尚未公布Wii U的上市时间，但任天堂希望能在年底前推出这款设备。
任天堂预计，借助Wii U的发布，公司将可以在年内恢复盈利，净利润有望达到200亿日元(约合2.56亿美元)。去年，任天堂年度亏损接近432亿日元。
除此之外，任天堂还预计3DS销量将较去年的1350万部增长37%，而此前任天堂该产品的销售预期是1600万部。分析人士认为，3DS之所以销量不佳，部分原因在于配套的软件没有跟上。岩田聪此前在接受采访时表示：“我们已经吸取教训，将为Wii U的推出做足准备。”
“这款全新游机可能同《超级马里奥》等重要游戏一同发布。任天堂凭借着自己优秀的软件产线有能力同智能手机、平板电脑产品展开之间较量，因为它们的产品功能完全不同。但是由于3DS表现不佳，任天堂目前最大的心愿似乎只是‘及时止血’而已。”总部位于日本东京的BNP市场调研公司分析师Hiroshi Yamashina说道。
游戏市场整体表现疲软
事实上，任天堂近年来的表现不佳并非完全是自身问题，因为游戏市场整体状况同样不佳。近年来，随着智能手机、社交网络的盛行，游戏主机逐渐受到消费者的冷落。要知道，当2006年任天堂推出Wii时，iPhone、《愤怒的小鸟》、Zynga这些概念甚至都没有出现。因此，当以“体感游戏”为主要卖点的Wii在2006年首次推出市场后，便受到了消费者的热捧。2007年11月，任天堂股价甚至创下了73200日元的新高。
“毫无疑问，由于智能手机和平板电脑的介入，游戏主机的市场正在不断萎缩”Makoto Kikuchi说道。
根据市场研究公司NPD的数据显示，8月美国视频游戏硬件、软件和附件销售额同比下滑20%，硬件销量下跌39%了。
最终定价成关键
对此，德意志银行分析师Satoru Kikuchi表示，根据对设备成本的预测，Wii U的售价需要接近300美元才有可能实现盈利。但为了应对市场竞争、保住核心用户，然后吸引更多用户，Wii U最终的定价需要在200美元左右。目前，上一代Wii游戏机在美国地区的售价为149.99美元。
相比之下，索尼PlayStation 3在美国地区售价为249美元，微软Xbox为199.99美元，苹果iPhone和iPad的起步价格分别则为199美元和499美元。
总部位于洛杉矶的证券公司Wedbush Securities分析师迈克尔-帕赫特(Michael Pachter)认为：“为了取得成功，该产品的售价必须低于300美元，并且要获得第三方软件的支持。我不清楚上一代Wii的市场表现如何，但我对于Wii U能否成功仍然持有怀疑态度。”
在截止到今年3月31日的财年中，任天堂总共卖出了984万部Wii游戏机，同期索尼PS3的总销量为1390万，Xbox总销量为1490万部。
岩田聪表示将不会允许任天堂的游戏人物兼容其他设备运行。但索尼却采取了完全不同的态度，索尼日前表示，公司将为第三方设备提供认证，使其通过PlayStation Mobile运行索尼的游戏。
“我们目前正在尽可能的为一切事情做好准备，现在我们唯一能做的就是等待结果的出现” 岩田聪在今年7月对公司投资人说道。
